[Fox]

My review (in french)

Après l'écoute de Rather Ripped, une seule chose est sure - ou presque -: ce n'est pas avec cet album que ceux qui ont laché Sonic Youth depuis la période allant de Goo à Experimental Jet Set Trash And No Star reviendront. Pour les autres, et en particulier ceux qui avaient apprécié Sonic Nurse, le nouvel album du groupe new yorkais a de grandes chances d'être un très bon disque. Je fais personnellement partie de cette catégorie, et c'est donc sans surprise que j'adore Rather Ripped.

Cet album est incontestablement l'un des plus pop du groupe, comme le prouvent d'entrée Reena et Incinerate. La durée des morceaux a considérablement rétréci: Sonic Youth nous avait habitué à des titres durant plus de 6/7 minutes, alors qu'ici la moitié des titres dure moins de 4 minutes et seulement deux durent plus de 6. On y retrouve également des éléments totalement inédits dans des albums de Sonic Youth, principalement regroupés dans les morceaux Do You Believe In Rapture? et Or - et encore plus particulièrement sur ce dernier. Do You Believe In Rapture, avec son tempo lent et son riff hypnotique basé sur des harmoniques arpégées, soutenu par une batterie qui utilise principalement ses cymbales; une autre guitare complètement atonale apparait clairement à partir du second couplet. Or est quand à lui une belle surprise. L'accompagnement instrumental de ce morceau n'est quasiment composé que de la batterie tribale de Steve Shelley, avec parfois quelques fragiles notes de guitare, comme si elles étaient à la recherche d'une structure. Ce morceau se rapproche, par son style "jam session", de She Is Not Alone, du premier album éponyme. Les autres morceaux se déploient dans un style pop/rock énergique, hypnotique ou tranquille selon les moments.

Pour autant, nous sommes bien sur ici en présence d'un album de Sonic Youth, et les éléments qui ont fait la réputation sont bien présents. Ceux qui clament que dissonances, larsens et saturations ont disparu n'ont certainement pas acheté le bon album... Il n'y a qu'à écouter l'intro larsenisée et l'explosion noisy après le premier couplet de Sleepin Around pour s'en convaincre. On retrouve même une sonorité proche de la perceuse que Lee Ranaldo utilisait dans The Burning Spear dans le fond sonore de What a Waste et à d'autres endroits du disque. Dans l'ensemble, dissonances et larsens sont donc toujours là, mais en un peu plus dilué dans l'ambiance que sur les autres albums. Evitez également de vous laisser abuser par l'écoute de Reena et Incinerate que l'on trouve comme une sorte de single pour le disque, bien qu'aucun single ne soit officiellement paru: si ces deux morceaux sont très bons, ils ne sont pas vraiment représentatifs de l'atmosphère nocturne et parfois mélancolique de l'album... Jetez plutôt une oreille (c'est une expression, lachez cette scie tout de suite...) au superbe Jams Run Free, meilleur morceau de l'album à mon gout, chanté magnifiquement par une Kim Gordon qui sonne d'ailleurs à merveille sur Rather Ripped, ou au morceau de Lee Ranaldo, Rats... L'album a, comme chaque album du groupe, un son et une ambiance unique par rapport aux autres albums de l'imposante discographie de la jeunesse sonique. On peut bien sur trouver quelques points communs avec d'autres disques: Sister et Sonic Nurse pour le format pop des compositions, Goo au niveau de la basse (Kim fait son grand retour sur son instrument de prédilection et ça n'est pas pour nous déplaire), mais cet album a de nombreux éléments qui le rendent très différent de ces derniers albums. Le morceau se rapprochant le plus d'autres albums est sans conteste Pink Steam, ce qui est sans doute l'une des raisons pour lesquelles ce morceau est considéré par beaucoup comme la perle de cet album, même si je ne suis pas totalement de cet avis: il s'agit du morceau le plus long du disque, presque 7 minutes, donc seulement 1 minute 30 à peu près chanté, le reste étant un instrumental composé de nombreuses structures différentes qui devrait ravir les accrocs de A Thousand Leaves. Une excellente surprise. Turquoise Boy se situe également dans le même style - il s'agit d'ailleurs du deuxième morceau de plus de 6 minutes... -, et si le groupe y réutilise discrètement le riff de Heather Angel (A Thousand Leaves) et qu'on peut aussi y retrouver une idée déjà présente dans l'enchainement The Wonder/Hyperstation de la Trilogy de Daydream Nation, le morceau apporte assez de nouveautés pour qu'on oublie ces petits détails - qui feront cependant le bonheur de certains de ceux dont je parlais plus haut et qui ont arrêté d'écouter Sonic Youth après le tournant des années 90 ["Sonic Youth n'a plus d'idées et ne fait que recycler ses idées encore et encore", "c'était mieux avant" - attention, je ne critique absolument pas leur position...]...

Bien sur, Rather Ripped est loin d'être le meilleur disque du groupe, mais on ne peut pas non plus leur demander un Bad Moon Rising ou un EVOL à chaque fois, hein... L'important est que Sonic Youth nous livre ici entre 12 et 15 très bons morceaux (la version américaine comporte les 12 morceaux de l'album, les versions hors-USA comportent également Helen Lundeberg en bonus, la version anglaise a Helen Lundeberg et Eyeliner et enfin, la version japonaise bénéficie de ces deux derniers plus un remix "floaty" de Do You Believe In Rapture) - même si je n'accroche pas encore totalement à The Neutral -, parvient se réinventer et à retrouver un nouveau son, une nouvelle ambiance, une nouvelle fois, et en cela atteint complètement son objectif. Vivement le prochain album :-)

Note: 18/20